Η απόφαση να ξεκινήσει κάποιος την κατασκευή ιστοσελίδας για την επιχείρησή του, συχνά παίρνεται βιαστικά. Σκέφτεται κανείς το design, την αισθητική, τα μενού και τις σελίδες — αλλά όχι πάντα τη στρατηγική. Και πολύ πριν ξεκινήσει η τεχνική υλοποίηση, υπάρχουν μερικές ερωτήσεις που πρέπει να έχουν απαντηθεί. Όχι για χάρη του developer ή του designer. Για χάρη της ίδιας της επιχείρησης.

Οι τρεις ερωτήσεις που ακολουθούν είναι συχνά αυτές που μένουν στην άκρη. Κι όμως, είναι εκείνες που καθορίζουν αν η ιστοσελίδα σου θα λειτουργήσει απλώς σαν “μια παρουσία online” ή σαν εργαλείο που φέρνει αξία.

• Ποιος είναι ο σκοπός της ιστοσελίδας σου;
  Αν αυτή η ερώτηση μοιάζει απλή, είναι γιατί όλοι νομίζουν ότι την έχουν ήδη απαντήσει. «Να με βρίσκουν», «Να βλέπουν τι κάνω», «Να φαίνομαι επαγγελματίας». Όλα σωστά — αλλά όχι αρκετά.
  Η κατασκευή ιστοσελίδας δεν είναι αυτοσκοπός. Είναι εργαλείο. Και κάθε εργαλείο εξυπηρετεί κάποιον στόχο. Μπορεί να είναι πωλήσεις, προβολή, κρατήσεις, εγγραφές, υποστήριξη πελατών, ενημέρωση, όλα αυτά μαζί — ή κάτι εντελώς διαφορετικό.
  Αν δεν έχει ξεκαθαρίσει ο ρόλος της ιστοσελίδας στη λειτουργία της επιχείρησης, είναι πολύ εύκολο να παρθούν λάθος αποφάσεις: να δοθεί έμφαση στο design αντί στη δομή, στο “εντυπωσιακό” αντί για το λειτουργικό. Το αποτέλεσμα; Μια όμορφη σελίδα που δεν εξυπηρετεί κανέναν ουσιαστικό σκοπό.
• Σε ποιο κοινό απευθύνεται — και πώς;
  Αυτό το ερώτημα δεν είναι διακοσμητικό — είναι θεμελιώδες. Πριν καν φτάσουμε σε χρώματα, μενού και λειτουργίες, πρέπει να είναι ξεκάθαρο ποιος θα δει αυτή την ιστοσελίδα. Απευθύνεται σε επαγγελματίες; Σε γονείς; Σε ανθρώπους που ψάχνουν άμεση εξυπηρέτηση ή που θέλουν να διαβάσουν σε βάθος; Η απάντηση σε αυτό καθορίζει τα πάντα: από το ύφος των κειμένων, μέχρι τη σειρά εμφάνισης των πληροφοριών. Δεν χρειάζεσαι analytics για να το σκεφτείς — χρειάζεται να γνωρίζεις σε ποιους μιλάς.
  Γι’ αυτό και ο σχεδιασμός μιας ιστοσελίδας δεν ξεκινάει από την αισθητική, αλλά από την κατανόηση του χρήστη. Αν ξέρεις ποιος θα τη χρησιμοποιήσει και τι περιμένει να βρει, μπορείς να φτιάξεις κάτι που πραγματικά δουλεύει.
• Τι θα γίνει μετά την παράδοση;
  Αυτό είναι το σημείο που αγνοείται περισσότερο απ’ όλα. Η κατασκευή ιστοσελίδας ολοκληρώνεται τεχνικά κάποια στιγμή, αλλά η λειτουργία της δεν τελειώνει ποτέ. Όποιος πιστεύει ότι «ανεβάζεις το site και τέλος», πολύ γρήγορα διαπιστώνει ότι αυτό δεν ισχύει.
  Τι πρέπει λοιπόν να έχεις ξεκαθαρίσει:
  Ποιος θα αναλάβει τη συντήρηση της ιστοσελίδας;
  Υπάρχει πρόβλεψη για ενημερώσεις περιεχομένου (νέα, άρθρα, αλλαγές σε υπηρεσίες κ.λπ.);
  Έχεις επιλέξει σωστά τη φιλοξενία ιστοσελίδας για να καλύπτει τα τεχνικά και λειτουργικά σου δεδομένα;
  Υπάρχει άτομο ή συνεργάτης που θα εντοπίζει προβλήματα και θα τα λύνει γρήγορα;

  Μια ιστοσελίδα χωρίς συντήρηση σταδιακά γίνεται παλιά, αργή, ανασφαλής και τελικά… άχρηστη. Δεν είναι υπερβολή — είναι συχνό φαινόμενο. Ειδικά αν συνδυαστεί με επιλογές “οικονομικού hosting” που δεν καλύπτουν τις πραγματικές ανάγκες μιας δυναμικής σελίδας.
  Η λειτουργία, η ταχύτητα και η ασφάλεια είναι μέρος της online εικόνας σου. Ό,τι χαλάει — από ένα σπασμένο link μέχρι ένα ληγμένο πιστοποιητικό SSL — γίνεται εμπόδιο στην εμπιστοσύνη.

Γιατί έχουν σημασία αυτές οι ερωτήσεις;
Γιατί σε προετοιμάζουν για κάτι περισσότερο από ένα "όμορφο site". Σε προετοιμάζουν για ένα εργαλείο με στρατηγική. Μια ιστοσελίδα που εξυπηρετεί συγκεκριμένο σκοπό, απευθύνεται με σαφήνεια στο κοινό της και έχει προβλεφθεί ώστε να διατηρείται ζωντανή και λειτουργική.

Αν αυτές οι τρεις ερωτήσεις απαντηθούν σωστά πριν ξεκινήσει η κατασκευή ιστοσελίδας, τότε όλες οι επόμενες αποφάσεις —για δομή, design, περιεχόμενο, λειτουργικότητα— γίνονται πιο ξεκάθαρες. Και η συνεργασία με τον επαγγελματία που θα αναλάβει το project γίνεται πιο ουσιαστική.

Μια καλή ιστοσελίδα δεν ξεκινάει με design, ξεκινάει με κατανόηση. Κατανόηση του στόχου, του κοινού και της συνέχειας.

Αν λοιπόν σκέφτεσαι να φτιάξεις site, πάρε λίγο χρόνο να απαντήσεις εσωτερικά στα εξής:

• Τι ακριβώς θες να πετύχεις με αυτό;
• Σε ποιον απευθύνεσαι και τι εμπειρία θέλεις να του προσφέρεις;
• Πώς θα εξασφαλίσεις ότι το site θα παραμείνει χρήσιμο, ασφαλές και ζωντανό με τον χρόνο;

Οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα δεν είναι απλώς χρήσιμες. Είναι ο λόγος που μια ιστοσελίδα πετυχαίνει.